En termes de principes de fonctionnement, les purificateurs d’air se répartissent généralement en trois catégories : passifs, actifs et hybrides (combinant à la fois des méthodes passives et actives).
En ce qui concerne les technologies utilisées pour éliminer les particules en suspension dans l'air, les principales méthodes comprennent la filtration mécanique, la filtration par électret, la précipitation électrostatique à haute tension-et les méthodes basées sur les ions négatifs ou le plasma-.
Filtration mécanique
Les particules sont généralement capturées via quatre mécanismes : l'interception directe, l'impaction inertielle, la diffusion brownienne et l'effet de tamisage. Bien qu’efficace pour collecter les particules fines, cette méthode crée une résistance significative au flux d’air ; pour obtenir une efficacité de purification élevée, il faut des filtres denses, ce qui entraîne une durée de vie plus courte et nécessite un remplacement régulier.
Précipitation électrostatique à haute tension-
Cette méthode utilise un champ électrostatique à haute tension-pour ioniser l'air, chargeant les particules de poussière afin qu'elles soient attirées et collectées sur une électrode. Bien que la résistance au flux d’air soit faible, la méthode est moins efficace pour capturer les particules et les fibres plus grosses. Il peut provoquer des décharges électriques, prend du temps et est fastidieux à nettoyer, et a tendance à générer de l'ozone, entraînant une pollution secondaire.
Filtration par électret
Alors que la filtration mécanique standard est efficace pour les particules de plus de 10 microns, la capture de particules dans la plage de 5-microns, 2-microns ou même inférieures-microns à l'aide de systèmes mécaniques à haute efficacité devient coûteuse et augmente considérablement la résistance au flux d'air. Les matériaux de filtration d'air à électret atteignent une efficacité de capture élevée avec une faible consommation d'énergie, en combinant cela avec la faible résistance au flux d'air caractéristique des précipitations électrostatiques. Surtout, ils ne nécessitent pas d’alimentation externe haute tension (des dizaines de milliers de volts), ils ne génèrent donc pas d’ozone ; de plus, étant fabriqués en polypropylène, ils sont faciles à jeter.
Collecte de poussière électrostatique
Cette méthode peut filtrer la poussière, la fumée et les bactéries plus petites que les cellules humaines, contribuant ainsi à prévenir des maladies telles que les maladies pulmonaires, le cancer du poumon et le cancer du foie. Les particules en suspension dans l’air les plus nocives sont celles de taille inférieure à 2,5 microns, car elles peuvent pénétrer dans les cellules et pénétrer dans la circulation sanguine. Les purificateurs standards utilisant du papier filtre pour piéger la poussière sont sujets au colmatage ; non seulement la poussière accumulée ne parvient pas à assurer la stérilisation, mais elle provoque également facilement une pollution secondaire.
Stérilisation électrostatique
Utilisant un champ électrostatique à haute tension d'environ 6 000 volts, cette méthode élimine instantanément et complètement les bactéries et les virus adhérant aux particules de poussière, contribuant ainsi à prévenir des maladies telles que le rhume et les maladies infectieuses. Le mécanisme de stérilisation consiste à perturber les quatre chaînes polypeptidiques de la protéine de la capside bactérienne et à endommager l'ARN.
